Le syndicat des eaux de Charente-Maritime organisait pour la première fois un concours du plus beau couvert d’interculture sur le bassin versant de l’Arnoult, une zone sur laquelle la qualité de l’eau est altérée notamment par les nitrates.
Les moissons ayant lieu l’été pour de nombreuses cultures céréalières, si la culture suivante n’est mise en place qu’au printemps (maïs ou tournesol par exemple), le sol resterait nu pendant une grande partie de l’année (automne, hiver). Pour couvrir le sol pendant cette période, des couverts végétaux appelés couverts d’interculture sont semés après les moissons jusqu’au début de l’hiver, période où ils sont détruits (broyage par exemple). Ces couverts en poussant absorbent les nitrates restant dans le sol et évitent ainsi qu’ils se retrouvent dans l’eau.
Pour valoriser cette pratique bénéfique pour la qualité de l’eau mais aussi pour la vie des sols, le Syndicats des eaux de Charente Maritime a initié en 2018 un concours du plus beau couvert d’interculture. Un jury composé d’agronomes, d’élus et du syndicat des eaux a noté les couverts par rapport à un ensemble de critères définis préalablement dont la biomasse du couvert. 14 agriculteurs ont participé au concours et les 5 meilleurs ont été récompensés fin janvier 2019. Pour marquer son engagement en faveur de l’implantation de couverts végétaux d’interculture, la fédération régionale des négociants agricoles – Négoce Agricole Centre-Atlantique – a offert un livre sur les couverts végétaux aux 5 agriculteurs arrivés en tête du concours. Des lots de semences de couverts ont également récompensé les heureux vainqueurs.
Les vainqueurs du concours 2019